Motherless Brooklyn ในภาพยนตร์ที่เกิดขึ้นในนิวยอร์กช่วงปี 1950 นักสืบเอกชนไลโอเนล เอสโรก ผู้ที่มีอาการทูเร็ตต์ซินโดรมแต่มีความจำเป็นเลิศ ต้องสืบสวนคดีฆาตกรรมของแฟรงค์ มินนาร์ ครูและเพื่อนคนเดียวของเขา ไลโอเนลมีเบาะแสและหลักฐานเพียงเล็กน้อย แต่ใช้แรงจูงใจจากความหมกมุ่นของตัวเองในการเปิดเผยความลับที่ถูกเก็บไว้เพื่อรักษาสมดุลของเมือง ไลโอเนลถูกนำพาไปยังสถานที่ต่างๆ ตั้งแต่บาร์แจ๊สในฮาร์เล็มที่เสิร์ฟจินกลั่นเอง ไปจนถึงสลัมในบรูคลิน และห้องโถงทองคำของผู้มีอำนาจในนิวยอร์ก ไลโอเนลต้องต่อสู้กับนักเลง ข้าราชการทุจริต และชายที่อันตรายที่สุดในเมือง เพื่อปกป้องเพื่อนของเขาและช่วยหญิงสาวที่อาจเป็นความรอดของเขา